Los británicos, que son únicos para revalorizar el campo, celebran hoy, 21 de octubre, el Apple Day o Día de la Manzana.

El Reino Unido es el campeón mundial en appledom, con más de 6.000 variedades diferentes de esta sanísima fruta. Sin embargo, en las estanterías de los supermercados de allí, como en las de aquí, apenas encontramos nueve variedades distintas, muchas de ellas procedentes de lejanos países, preciosas por fuera pero insípidas.

Instituido el Apple Day en 1990 por la asociación Common Ground, a lo largo de toda la semana se desarrollan cientos de eventos locales donde la manzana se convierte en símbolo de una importante diversidad natural, cultural y genética en preocupante retroceso. Gracias a esta vinculación de las manzanas con su lugar de origen, se trata de lograr que los huertos sean reconocidos y conservados debido a su contribución a las particularidades locales, incluida la rica biodiversidad de vida salvaje que sostienen.

¿Y como se celebra este día?

Primeramente, comiendo manzanas. Como recuerda el refrán anglosajón, «an apple a day keeps the doctor away!» (una manzana al día mantendrá al doctor fuera de su vida). Pero a ser posible cultivadas cerca de nosotros o por nosotros mismos, en esos huertos maravillosos de los pueblos donde las primeras heladas, a cambio de llevarse los últimos tomates y pimientos del año, han sembrado el suelo de fruta caída y hojas amarillas.

Y en segundo lugar, jugando. Con el frío otoñal encima, y los niños encerrados en las casas, la efemérides nos permite desarrollar divertidos juegos familiares dedicados a esta deliciosa rosácea, como atrapar con la boca manzanas que flotan en un balde de agua, practicar con ellas una original petanca frutícola o, más nutritivo, hacer ricos pasteles.

Los británicos van aún más lejos. Apasionados del juego, organizan concursos de pelada de manzana para ver quién logra sacar la espiral de piel más larga de todas. ¿Tu hijo es muy competitivo? Pues proponle que trate de batir los 69 centímetros del récord nacional, categoría junior, logrado el año pasado. Todo lo que necesita es un pelador, una manzana, una mano firme, mucha paciencia y un adulto supervisando el concurso.

No hay nada más triste que un huerto donde la fruta acaba pudriéndose en el suelo pues nadie la recogió. Esto me recuerda la primera vez que celebré el Apple Day en Inglaterra, en concreto en la bellísima ciudad de Norwich. Un vecino tenía tantas manzanas ese año en el jardín que las puso todas dentro de una carretilla que sacó a la calle con un cartel donde podía leerse:

«Llévese todas las manzanas que quiera, pero por favor, no se lleve la carretilla».