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Podrán cortar todas las flores, pero no podrán detener la primavera. (Pablo Neruda)

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Al lobo le sale un pequeño competidor: aparece en Álava un chacal dorado

Chacla dorado caminando por el bosque. Foto: Wikimedia Commons

Es el notición del año y de la década. El chacal dorado (Canis aureus) ha llegado a España. Y todo parece indicar que no lo ha soltado nadie, ha llegado él solito, atravesando a trote media Europa, hasta que un fatal atropello acabó con su vida el pasado 8 de enero en la autovía A-1, a la altura de Salvatierra y muy cerca de Vitoria.

Este pequeño cánido salvaje es más raro en la península Ibérica que un perro verde. Nunca antes se había detectado un ejemplar. Propio de Asia y el sudeste europeo, en los últimos 20 años ha iniciado una vertiginosa expansión por toda Europa, incluida Francia e Italia. Al final también ha llegado a España.

Más pequeño que un lobo, y con una alimentación omnívora más parecida a la del zorro (pequeños animales, frutos, carroña y basuras), ecológicamente se encontraría entre ambas especies. Los lobos dominan a los chacales y los chacales dominan a los zorros. De hecho, algunos investigadores explican su actual expansión como respuesta natural a la desaparición de lobos en Europa. Les hemos dejado vía libre. Porque cuando el lobo llega a un sitio nuevo, el chacal sale por patas.

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Lo de seguir a los ‘influencers’ no es nuevo: también lo hacen los chimpancés

Los chimpancés se acicalan apretando sus manos por encima de la cabeza. / Foto: Edwin van Leeuwen y Mark Bodamer, Chimfunshi (Zambia).

Con eso de usar palabras inglesas parece que descubrimos el mundo, pero ya sea en un idioma u otro, lo cierto es que nada hay nuevo bajo el sol. Por ejemplo la moda de los ‘influencers‘, lo que toda la vida hemos llamado en español ‘influyentes‘. Siempre los hubo y siempre los habrá, pues somos una especie social que se fija en los individuos más destacados para lograr mejores resultados o menos malos, según sea el tipo de influencia recibida. Ni es algo novedoso ni siquiera exclusivo de los seres humanos.

Después de 10 años de estudios, investigadores de Países Bajos y Reino Unido han descubierto que los chimpancés también tienen sus influyentes. Y que copian el especial estilo de algunos de ellos a la hora de apretarse las manos mientras se asean mutuamente.

Como señalan en su estudio, los individuos más dominantes y de más edad pueden influir en las costumbres sociales del resto del grupo. Y no solamente a la hora de utilizar elementos materiales como el uso de herramientas, sino también elementos tan inmateriales y aparentemente inútiles como un gesto.

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Únete al manifiesto de la otra gente, los animales (de momento) sin voz

Más de un centenar de personas del mundo de la cultura, la ciencia y el periodismo hemos firmado un manifiesto que no es nuestro, es de toda esa gente sin voz que vive o malconvive con nosotros en este planeta. Su voz es un grito en defensa de un maltrecho medioambiente donde esas otras pobres gentes son víctimas de nuestros excesos, una sincera reivindicación a la que nos unimos todas y todos exigiendo que se respeten los derechos de la totalidad de los seres vivos del planeta.

El «Manifiesto de la otra gente» es una iniciativa del escritor Manuel Rivas y del divulgador y naturalista Antonio Sandoval, quienes lo presentaron el pasado 19 de noviembre en el ‘Festival Eñe’ de Madrid.

El texto sigue abierto y es posible adherirse a él a través de este enlace. Lee el resto de la entrada »

Hay que ser muy tonto para regalar mascotas exóticas por Navidad

Kinkajúes enjaulados.

Imagina que llega el día de Navidad o el de Reyes y, al abrir los regalos, te encuentras un kinkajú envuelto en papel de regalo. Es verdad, primero tendrías que tirar de Google Lens para identificar como kinkajú o martucha a ese bichito adorable de ojitos saltones y cara de extraterrestre.

Tu segundo paso sería mirar en Internet para saber qué rayos comen esos animales (acabas de descubrir que son carnívoros) y cómo cuidarlos.

El tercer paso, si eres una persona con dos dedos de frente, es identificar al familiar que te ha regalado tan exótica mascota y darle un cogotazo por tonto.

Si es un auto regalo, el tonto eres tú.

La mala noticia es que el consumo mundial de animales exóticos como raras mascotas va en aumento. Y es un problema morrocotudo, tanto desde el punto de vista ambiental (ese mercado provoca la extinción de especies) como sanitario (zoonosis) y, por supuesto, de bienestar animal. ¿Qué se puede hacer para impedirlo? Lee el resto de la entrada »

Recuerda, los animales no se toquetean. Tampoco los de los zoos

Una niña interactúa con un caimán. Foto FAADA

Las personas parece que tengamos ojos en los dedos; todo lo toqueteamos, sean obras de arte o animales. Pero con estos últimos hay que tener un cuidado extremo. No todos son lindas mascotas necesitadas de caricias. No les molan nuestras efusiones. Ni a los animales salvajes ni tampoco, por si había dudas, a los de los zoológicos. Pero en muchos zoos pasan de ello e incluso te permiten tocarlos o darlos de comer si pagas una entrada más cara que el resto o entras en alguno de sus espectáculos con animales. Es un error.

Por ello, la Coalición INFOZOOS (ANDA y FAADA) ha pedido la prohibición de este tipo de prácticas. En concreto, que los zoos no ofrezcan actividades que impliquen el contacto directo y la interacción entre animales salvajes y el público visitante. Lee el resto de la entrada »

¿Qué animales ríen y para qué les sirve la risa?

Chimpancé riéndose

Hablamos mucho de lo saludables que son los paseos y las charlas, pero nos olvidamos de algo muy importante: la risa. Pocas cosas existen más sanadoras que la risa. E incluso que la sonrisa, la forma más suave y silenciosa de reír.

Pero en contra de lo que pensaban muchos en la Edad Media, la risa no nos hace humanos. Son muchas las especies de animales que ríen y disfrutan de tan alegre sensación.

Al menos 65 especies animales lo hacen, según un estudio publicado en la revista Bioacoustics por dos investigadores de la Universidad de California. O más exactamente, en ellas han sido identificados signos, señales o respuestas comparables con la risa humana.

Esa lista incluye una gran variedad de primates, perros, zorros, focas, mangostas, los delfines, ¡incluso las ratas de laboratorio! También ríen tres especies de aves: nuestros populares periquitos, el loro kea y las inteligentes urracas australianas. Lee el resto de la entrada »

El peligro de una nueva pandemia también está en las mascotas raras

Tití común, propio de las selvas de Brasil y rescatado de una colección particular. Foto: AAP

La culpa de la terrible pandemia de la covid-19 se la hemos echado, injustamente, a pangolines y murciélagos. Este crimen de lesa humanidad lo extendemos por añadidura a los mercados chinos de animales salvajes, repugnantes espacios callejeros donde igual te despiezan viva una serpiente que un perro o unos sapos extraños.

Pero quizá el peligro (y el pecado) lo tengamos en casa.

En esas mascotas exóticas, extrañas, de procedencia desconocida, fruto de un vergonzante tráfico ilegal de especies amenazadas que alimenta los caprichos ridículos de tanta gente ridícula con más ego que cerebro.

Y no es una exageración. Uno de cada siete animales exóticos rescatados del mascotismo porta una zoonosis. Lee el resto de la entrada »

El milagro del lince ibérico: ya hay más de 1.000, pero no cantemos victoria

Cachorros de lince ibérico. Foto: MITECO

¡Por fin una buena noticia ambiental!

El grupo de trabajo del lince ibérico, que coordina el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), acaba de confirmar que la población de Lynx pardinus en España y Portugal ha alcanzado los 1.111 ejemplares censados en ambos países, según datos de 2020.

Esta cifra constituye el máximo numérico registrado desde que existen programas de seguimiento de la especie y supone multiplicar por 10 el censo del año 2002, cuando se contabilizaron menos de 100 ejemplares.

Hay más linces, pero como advierten desde WWF, la asociación conservacionista que desde su fundación más se ha esforzado por la protección de esta especie (recordemos a Félix Rodríguez de la Fuente y su famoso Club de los linces), no cantemos victoria antes de tiempo.

Juan Carlos del Olmo, secretario general de WWF España, recuerda que «hay que seguir trabajando para alcanzar una población totalmente viable y fuera de peligro y esto solo se lograría con al menos 3.000-3.500 individuos, de los cuales 750 deberían ser hembras reproductoras». Lee el resto de la entrada »

Aumenta la ceguera humana para ver las plantas

Foto: Pixabay

Si se pregunta a una persona, tras un paseo por el parque, sobre el último animal que vio, podrá contestar sin pensar demasiado. Aunque no sepa exactamente la especie, recordará su color, forma y tamaño y podrá diferenciarlo fácilmente de otros animales que conozca.

Sin embargo, si se le pregunta acerca de la última planta que vio, seguramente tardará algo más en dar una respuesta y no será tan precisa como la anterior.

Muy probablemente, se limitará a señalar la presencia de árboles (pero no todos los árboles de un parque son iguales) y si es primavera o verano, recordará que había flores, pero quizá no pase de ahí: flores y árboles, en plural indefinido.

A finales de la década de los 90, los biólogos acuñaron el término “plant blindless” (ceguera de las plantas). Lo definieron como «la incapacidad para ver o percibir las plantas en el propio entorno». Lee el resto de la entrada »

Los españoles, y especialmente las españolas, son cada vez más vegetarianos

Foto: Latern

Llámalo tendencia, moda, gusto, conciencia o incluso revolución, pero lo cierto es que el número de personas que en España no comen carne, o comen muy poca carne, va en aumento. Especialmente entre la gente joven y, aún más significativamente, entre las mujeres.

Según el informe “The Green Revolution, entendiendo la revolución veggie”, elaborado por la consultora Lantern, el 9,9 % de los españoles adultos tienen reparos con los productos cárnicos. De ellos, el 0,5 % siguen una dieta vegana, el 1,5 % una dieta vegetariana y el 7,9 % se declaran flexitarianos (consumen carne y pescado de forma ocasional).

Un año después, un nuevo estudio confirma que en 2018 las dietas basadas en vegetales crecieron un 27 % y hoy las siguen 817.000 españoles. Lee el resto de la entrada »