A la espera de que Panini publique en los próximos meses algunas de las más recientes miniseries de Iron Man (que al menos a nivel gráfico tienen buena pinta) o reedite la recomendable historia Iron Man: Extremis (que parece que se ha agotado justo antes del estreno de la película, en el momento más inoportuno), el estreno de la película del Hombre de Hierro es un buen momento para comentar tres de las historias más recordadas del personaje (tanto por aficionados como por los mismos profesionales de la historieta), todas recientemente reeditadas en España y que se pueden encontrar con facilidad en librerías especializadas y generalistas que tengan sección de cómic.

Aparte del origen del personaje en Tales of Suspense #39 (1963), las historias más destacables de la historia de Iron Man y que se pueden considerar "clásicas" han sido realizadas por el tándem formado por Bob Layton y David Michelinie, que se hicieron cargo conjuntamente de los guiones de la colección del personaje en dos etapas, entre 1978 y 1982 (números 116 a 157) primero y entre 1987 y 1989 después (números 215 a 250).  No fue ajeno a su éxito que en su primera época en la serie contaron como dibujante con un entonces debutante John Romita Jr. (Layton, también dibujante él mismo, se encargaba también del entintado y de realizar algunas portadas) que dejaría aquí su primer trabajo importante, y que en años sucesivos se convirtió en una de las máximas estrellas de Marvel, desarrollando un estilo más personal y trabajando en las colecciones de casi todos los iconos de la editorial: X-Men, Daredevil (colaborando incluso con Frank Miller en Daredevil: El hombre sin miedo), Punisher, Thor, Hulk y, sobretodo y muy especialmente, Spiderman.  De entre todas las que realizó el equipo Layton/Michelinie, hay tres que se pueden destacar por encima de las demás:

(1) "Demonio en una botella" es el título con el que se conoce una saga de 9 números publicada originalmente en 1979 (Iron Man #120-128), donde Tony Stark se enfrenta a las maquinaciones de Justin Hammer, un hombre de negocios rival que tiene a un puñado de supervillanos contratados como secuaces para hacer frente a Iron Man, y que se presenta por primera vez en estos capítulos para convertirse en un nuevo adversario recurrente con los años.  Pero lo más relevante de esta historia es que en ella se va evidenciando que Tony Stark tiene un problema serio con la bebida hasta que en el capítulo final (y que da título a la saga) finalmente acepta y afronta su alcoholismo.  Se trata de una de las principales aportaciones al personaje tras su creación, y que sería usada y retomada ampliamente en cómics posteriores. Además, en esta saga John Romita Jr. dejaría algunas de las interpretaciones más reproducidas del personaje durante años, como la portada del número 126.  También en estos capítulos se puede ver una de las primeras intervenciones de James Rhodes, amigo personal de Tony Stark que le acompañaría en sus aventuras, y que fue presentado poco antes, en el número 118 de la colección.  Rhodes se convirtió en secundario habitual en la colección durante años, acabaría vistiendo durante un tiempo la armadura de Iron Man, y luego una diseñada expresamente para él por Tony Stark, bautizada como Máquina de Guerra, y todavía a día de hoy sigue apareciendo en colecciones de Marvel (como la muy recomendable Los Vengadores: La Iniciativa), además de ser uno de los cuatro personajes principales de la película recién estrenada. En España la saga "Demonio en una botella" se ha publicado en Biblioteca Marvel: Iron Man #23 y 24 (Panini Comics, 2007), dentro de una colección que reedita en un formato económico (en blanco y negro y a tamaño más pequeño de lo habitual) las primeras dos décadas de aventuras en solitario del Hombre de Hierro.

(2) "En busca de Muerte" ("Doomquest") es el título con el que se inicia una historia en dos partes publicada en 1981 (Iron Man #149-150) en la que Iron Man se enfrenta al Doctor Muerte, archienemigo de Los 4 Fantásticos, y acaban ambos atrapados en el pasado, en la corte del Rey Arturo, donde primero se enfrentarán y finalmente tendrán que trabajar unidos para regresar a su año de origen.  Esta historia, dibujada también por Romita Jr., resalta algunas de las similitudes y diferencias entre ambos personajes, ambos genios científicos que visten un armadura de alta tecnología, y que se ven trasladados  a una época donde su indumentaria no resulta tan extraña, al ser habituales los caballeros con armadura.  También significa el primer contacto del Doctor Muerte con la bruja Morgana Le Fey, un concepto que también se desarrollaría en cómics posteriores de Marvel (alguno tan reciente que se ha publicado este mismo 2008).  De esta historia se realizaron hasta dos secuelas (ambas con los mismos guionistas), una en Iron Man #249-250, y otra en la miniserie Iron Man: Legacy of Doom (2008), recién publicada en EEUU con motivo del estreno de la película. En España la historia original se ha reeditado en Biblioteca Marvel: Iron Man #27 (Panini Comics, 2008).

(y 3) "La guerra de las armaduras" ("Armor Wars") es el nombre con el que los aficionados "bautizaron" una de las sagas más populares del tándem Layton/Michelinie, publicada originalmente entre 1987 y 1988 (Iron Man #225-232), donde Tony Stark descubre que la tecnología usada para crear a Iron Man ha sido robada, y diferentes supervillanos que utilizan tecnología avanzada se han aprovechado de ella.  Sintiéndose culpable indirecto del daño que puedan causar con ella, Stark decide emprender una cruzada para localizar y neutralizar cualquier aparato basado en su tecnología robada.  Este periplo le llevará a enfrentarse a una sucesión de villanos "tecnológicos" del Universo Marvel, pero también con algún que otro agente de su gobierno, lo que le pondrá en un serio aprieto personal, poniendo en peligro su compañía y amistades con otros personajes.  Para esta saga contaron con un correcto Mark D. Bright al dibujo, con la aportación de Barry Windsor-Smith (Conan el bárbaro, Arma-X) para el capítulo que sirve de epílogo a la historia, en uno de los escasos y siempre apreciables trabajos del dibujante británico.  Esta historia tuvo una secuela en 1990 dentro de la misma serie del personaje (esta vez realizada por John Byrne y John Romita Jr.) y también fue adaptada en 1995 en dos capítulos de la serie de TV de Iron Man de la época.  En España, esta saga ha sido reeditada en el tomo Iron Man: La guerra de las armaduras (Panini Comics, 2008), dentro de la colección Best of Marvel Essentials, con motivo del estreno de la película, en una lujosa edición (tapa dura, color remasterizado) que incluye una introducción con declaraciones de los dos guionistas.

Los que conocéis el personaje, ¿Tenéis alguna historia favorita de Iron Man? ¿Recomendáis algún cómic en particular a los que les haya gustado la película?