Apple ha dado otro interesante paso en el ecosistema digital de los tablets con el lanzamiento de iBooks Author, una herramienta gratuita -que ya se puede descargar de la Mac App Store- que permitirá crear y publicar libros electrónicos en la iBook Store. La nueva herramienta, que entra en competencia directa con el Kindle Direct Publishing de Amazon (y en cierto modo con Adobe DPS), permite dotar… a los libros digitales de interactividad con animaciones, vídeos, gráficos interactivos y soporte multitáctil.

La orientación original de iBooks Author es la educación ya que cuenta con interesantes avances en la búsqueda del contenido y en el índice, además de permitir incluir un sistema de subrayado/anotación, creación fichas de estudio de forma automática para afianzar el aprendizaje de los contenidos e incluso tests y examenes interactivos al final de los capítulos.

Los libros podrán ser creados por cualquier persona, desde los profesores hasta grandes editoriales como las que se han aliado con Apple en esta aventura que son Pearson, McGraw Hill y Houghton Mifflin, las cuales representan cerca del 90% de los títulos editados en EEUU. Los primeros títulos ya están disponibles como siempre en la iBook Store de EEUU por unos 15$, mientras esperamos con ansias poder tener un primer contacto en la versión española.

Las puertas no solo se abren para el sector de la educación sino también para cualquier escritor que quiera publicar un libro sin necesidad de verder los derechos a ninguna editorial. Bastará con crearlo con iBooks Author, subirlo al iBooks Store y listo. Y esto solo es el principio. Lo que Apple está haciendo ahora con los libros, es muy posible que lo traslade a otros negocios como las revistas y los periódicos.

Lo que queda claro es que Apple pone rumbo a renovar la industria editorial como ya hizo con la musical años atrás con iTunes, mientras los actuales modelos de negocio están una vez más a por uvas. El resultado es más o menos como muestra este vídeo.

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Cuatro años después de la presentación del primer Kindle en 2007, Amazon ha oficializado su libro electrónico en el mercado español. Hasta la fecha los Kindle se podían comprar desde España, pero siempre a través de alguna web extrajera. Con el desembarco de Amazon en España la consecuencia lógica es que tarde o temprano también llegase el Kindle. Y así ha sido ya que… desde hoy está disponible su último modelo de Kindle cuarta generación con un precio de 99€. Desafortunadamente el Kindle Fire, el exitoso tablet con núcleo Android, y las versiones de pantalla táctil del Kindle no aparece por ningún lado.

Los Kindle reprersentan seguramente los mejores eBooks que se pueden comprar en términos de calidad, precio y también en amplitud del catálogo, aunque la mayoría de los títulos están en inglés. Los Kindle contarán con la tienda de libros en Español con un catálogo que aún es bastante reducido (22.000 títulos), pero que está listo para competir con las débiles ofertas disponibles actualmente en el mercado español.

La evolución del eBook de Amazon ha sido espectacular eclipsando a casi cualquier otro lector de libros electrónicos del mercado, pese a arrastrar ciertas limitaciones. La clave una vez más a sido la sencillez de uso y un sinfín de libros descargables en pocos segundos a precios más asequibles (más de 800.000 a 9,99$ o menos) que sus homónimos de papel. Adicionalmente cuenta con funciones como el préstamo de libros, el diccionario, búsquedas y por supuesto notas personales. Las características del Kindle son:

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¡¡¡Mosquis cómo han cambiado los cuentos!!! Bueno vale, este no es el primer cuento geek que nos encontramos pero nunca antes un cuento había querido enserñar prohgramación HTML cómo si del abecedario se tratase. HTML para niños es el título de este enigmatico cuento que tal vez sea algo complejo de leer para lgunos padres. Por 9,99$ tal vez te quedes dormido antes tú.

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Septiembre es tradicionalmente un buen mes para comenzar a estudiar un nuevo idioma. Para ser más original que nadie aquí llega el manual de comunicación intergaláctico para aprender a hablar WooKiee. Su autor Wu Kee Smith dice ser experto en cultura Wookiee y… en general del universo Star Wars. No sabemos si está aprobado por la academia de la lengua o si Chewbacca ha escrito el prólogo, pero al menos cuenta con una cabeza Wookiee parlante que ayuda a perfeccionar el acento. Dejarse el pelo largo es opcional. Lo puedes encontrar en Chronicle Books por $16.95

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iBoy no es el próximo producto de Apple si no un extraño superhéroe que acaba de aparecer en formato libro escrito por Kevin Brooks. Bajo el sobrenombre de iBoy se esconde un chaval llamado Tom Harvey que lejos de trabajar en el Genius Bar ha sufrido un accidente debido al cual diversos componentes de su iPhone se han quedado alojados en su cerebro. Debido a ello… iBoy ha adquirido las mismas funcionalidades de un iPhone a saber: estar siempre conectado, capturar fotos y vídeos en memoria, geoposicionarse, navegar en Internet, y por supuesto descargarse Apps.  Eso si, mas le vale haberse cogido un buen plan de datos para que no le crujan a fin de mes, porque tal y como dice la portada…su poder es su maldición. ¿Podrá salvar a Apple del desastre?

Nota: No se sabe si su cerebro se puede jailbreakear, pero es cuestión de tiempo que el supervillano lo averigue.

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El servicio de alquiler de eBooks del Amazon Kindle permite alquilar libros con un descuento de hasta el 80% desde un mes hasta… un año y con periodos prorrogables (por si te queda alguna para septiembre). Vamos que pagas sólo por el tiempo que necesitas el libro e incluso te da la opción de compra si ves que realmente es un imprescindible para tu biblioteca. Un detalle interesante es que las anotaciones que hagas sobre el libro no se pierden y pueden ser compartidas en cualquier dispositivo compatible con Kindle, es decir el Kindle, ordenadores, tablets y smartphones. La pega, como no, es que el acuerdo es sólo con las editoriales Elservier, Taylor & Francis y Oxford University Press, es decir solo para libros de texto en inglés. En España podemos esperar sentados.

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El disco duro de Playboy incluye toda la colección de Playboy y supone unos 56 años de conejitas a 12 numeros al año (más algún especial) lo que genera un total de cerca de 650 revistas y unas 100.000 páginas repletas de artículos de interés y… chicas desnudas. Si te interesa puedes hacerte con él, previo paso por caja y dejandote 300$ en la operación. No se si es el momento de desacerse de la colección de revistas de papel o, más que nunca, preservarlas como objetos de coleccionista.Recordemos que National Geographic ya hizo algo similar con bastante buen resultado.

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Claro que tiene algo de truco porque más que revistas en el concepto que tenemos en occidente, se trata de… manuales ilustrados (lo que vendrían siendo las ediciones especiales dedicadas). Tanto es así que nos podemos encontrar con revistas exclusivamente orientadas a cámaras como la Canon 7D, Olympus EP2, Leica M8 o las nuevas Sony NEX, y eso sin contar con otras que abordan el mundo de Ubuntu, de Google y en general de cualquier dispositivo susceptible de tener algo que explicar.

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La cuestión ahora es ¿están dispuestos a ganar un poco menos en cada libro y vender más libros, o prefieren aferrarse a… un modelo de distribución que ya ha mostrado sus debilidades con la industria de la música y del cine?. Además de los beneficios ecológicos de los eBooks (no se cortan arboles, no necesitan vehículos contaminantes para su distribución, no requieren de espacio para su almacenamiento) hay que tener en cuenta el beneficio de la distribución instantánea de la información que resulta vital en otra industria muy relacionada con los libros: los periódicos y revistas. Lo único que echaré de menos en el futuro serán las ferias de libros de ocasión.

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Todas las fotos, mapas y artículos desde 1888 accesibles gracias a un indice digital por unos 200$. Sin duda… un bonito regalo para aquellos coleccionistas de National Geographic que acumulan los ejemplares en el desván y cuentan su colección por metros de altura. La duda que me surge es ¿habrán pensado en como ir actualizándolo a medida que pasen los años? Porque sería una pena no aprovechar las ventajas de un soporte regrabable.

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Cada vez resulta más importante ofrecer un gadget con una interfaz fácil, manejable y potente. Esa es precisamente la apuesta de Bonnier con su concepto Mag+.

No hace ni un mes Time presentaba su apuesta de futuro, y está claro que el 2010 será un año movidito para… las publicaciones de papel entre tanto eBook y Tablet. De momento Mag+ no es más que otra idea con una bonita animación 3D, pero no está de más quedarse con algunos conceptos de usabilidad mostrados en el vídeo. Otra cosa muy diferente es que la tecnología actual permita fabricar un hardware con esas características, pero todo llegará.

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Su nombre definitivo es Nook, y tras conocer todas sus características se ha situado de un plumazo como el referente de libro electrónico desbancando al archiconocido Kindle.

En Amazon deben estar algo incómodos con tal so manta de prestaciones y es que el Nook abre las puertas a todo aquelo a lo que Amazon ha querido mantener cerrado y… controlado. El Nook de Barnes & Noble lee formatos estándar abiertos como ePub y PDF e integra conectividad WiFi (además de 3G) que permite conectarse de forma inalámbrica y puede ampliar su capacidad mediante tarjetas SD. Pero hay detalles mucho más destacable como su doble pantalla. La grande de 6″ está destinada a mostrar el texto es de tinta electrónica. La pequeña de 3,5″es una LCD color táctil que sirve para manejarse por los menús, teclear texto y seleccionar opciones.

Pero cuando parecía que no lo podían hacer mejor descubrimos de que el Nook está basado en Android lo cual da rienda suelta a miles de potenciales aplicaciones para el Nook. Su precio es de 259$ (lo mismo que el Kindle) y puede convertirse en el regalo de navidad más exitosos de este año. La duda ahora es si el Kindle y sus sistema cerrado logrará aprovechar el año y pico de ventaja en el mercado, o si el Nook se lo desayunará.

• Basado en Android
• Wifi 802.11 b/g (3G gratis con AT&T)
• 2Gb de almacenamiento (1500 libros aprox.)
• Ranura microSD
• Pantalla de E ink® Vizplex ™
• Pantalla táctil de 3.5″ LCD en color
• Reproductor MP3, altavoz mono integrado y ranura de 3,5mm stereo
• Soporte EPUB y formato eReader, pdf, mp3, jpeg, gif, png, bm
• Autonomía de 10 días
• Peso 317 gramos

Un a aproximación en vídeo.

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Algo pasa en Amazon. Tras su apuesta por los libros electrónicos con el Kindle, los resultados empiezan dejarse ver de forma más que evidente. El primer Best Seller del conocido Dan Brown (El Código DaVinci, Angeles y Demonios) está arrasando en su formato eBook llevándose por delante a su propia versión de formato físico.

Así pues estamos ante el primer título cuyas ventas en formato electrónico superan al clásico papel. ¿Marca esto el comienzo de la transición? Ya hemos… comentado en varias ocasiones las ventajas de los eBooks. Miles de libros en un sólo dispositivo, inmediatez en la compra sin desplazamientos físicos ni listas de espera, precios más asequibles (en este caso 9,99$ frente a 29,95$ 16,17$) y sobre todo un importante lado ecológico debido al ahorro de papel y una distribución sin humos. Y todo esto teniendo en cuenta que se trata sólo de la versión para Kindle, que si estuviésemos hablando un eBook de formato abierto las cifras seguro que serían superiores.

Vale que la experiencia de uso no es la misma, y que un libro físico tiene otro tipo de ventajas. Pero nadie puede negar que entre ir de Madrid a Toledo en caballo o ir en coche, la segunda opción está mucho más extendida (por más clásico  y “sensorial” que sea el primer método).

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Está claro que no estamos viviendo el futuro que nos prometieron. Yo llevo años esperando el teletransporte, el ascensor lunar o los mayordomos robóticos que tantas veces hemos imaginado en libros y películas de ciencia ficción.

Pues este libro va precisamente de eso. De esa montaña de asombrosas tecnologías de ciencia ficción con las que nos llenaron la cabeza sobre de un futuro utópico con transportes personales como el jetpack (de ahí el título), con vídeo hologramas, camuflajes invisibles, píldoras de comida o colonias lunares, y que nunca llegaron.

Daniel H. Wilson es el autor de este entretenido libro que… a modo de guia, va repasando una serie de propuestas, analizando los prototipos existentes, su viabilidad de futuro y en algunos casos cómo construirlas o robarlas de instalaciones militares.

Su precio oficial es de 14,95$, pero como es de hace un par de años, lo puedes encontrar algo más barato. Yo por ejemplo lo compré de saldo por menos de 5$ y son 5 dólares bien invertidos. Gracias a él estoy aprendiendo a diferenciar entre predicciones sin sentido y tecnologías medianamente viables.

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Grammata ya está trabajando en su segundo eBook, el DigiBook, y CLiPset ya lo ha toqueteado. El DigiBook es esencialmente igual que el Papyre (que ya probamos) pero con una pantalla táctil que le añade una interesante funcionalidad y le proporciona un acabado brillante a la pantalla.

Este brillo genera un negro más profundo y un mayor contraste, pero también puede crear reflejos en parte de la pantalla. Pero esta no es la única novedad por que también… integrará conectividad WiFi abierta a cualquier hotspot, y descarga de contenidos mediante 3G. Estas dos conexiones no estarían enfocadas a la navegación web, si no a la descarga de contenidos como puedan ser periódicos, revistas, RSS, etc. Por lo demás la interfaz es idéntica. Aún quedan por definir el número y disposición de los botones, aunque lo que es seguro es que serán menos que en el Papyre. Su desembarco será para finales de año, de manera que puede convertirse en un buen regalo navideño.

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