La búsqueda de exoplanetas es una fascinante materia de investigación, pero no nos engañemos: sin ánimo de barrer para casa, en último término lo que de verdad interesa a la mayor parte de aquellos a quienes nos interesa, más que si hay casas fuera de la nuestra, es si están habitadas por alguien (más que algo).
Y a este respecto, teniendo como objetivo acertar en un planeta con muy serias y plausibles posibilidades de vida inteligente, las flechas cada vez van acercándose más al blanco, pero todavía sin conseguir un tiro limpio en el centro. Hace algo más de un mes saltaba una noticia que todos los medios recogían con excesivo entusiasmo, gracias al astuto márketing de la NASA que, por otra parte, no era la responsable del descubrimiento. Los siete planetas de la estrella TRAPPIST-1, algunos de ellos templados y posiblemente habitables, se presentaban casi como una probable flecha en el blanco. Incluso Google publicó uno de sus doodles saludando a nuestros nuevos amigos en el espacio.
Doodle de Google sobre el sistema estelar TRAPPIST-1.
Pero de inmediato el Instituto SETI (uno de los centros que buscan señales tecnológicas de vida inteligente en el universo) se apresuró a aclarar que su observación de TRAPPIST-1 no había detectado ninguna señal. Yo expuse aquí mis razones por las que no creía que aquel sistema fuera el gran hallazgo que estábamos esperando. Y desde entonces, las expectativas sobre TRAPPIST-1 no han hecho más que desinflarse.
Un último estudio hasta hoy revela que la estrella no es tan tranquila como los descubridores del sistema creían inicialmente: a lo largo de 80 días de observación del telescopio espacial Kepler, se han registrado 42 grandes fulguraciones, resplandores que disparan una radiación intensa al espacio. Los investigadores dicen que las fulguraciones de aquella estrella son cientos o miles de veces más potentes que las de nuestro Sol. Y además nosotros estamos protegidos por la magnetosfera terrestre; la conclusión de los científicos es que los planetas de TRAPPIST-1, mucho más cercanos a su estrella que nosotros al Sol, necesitarían campos magnéticos entre cientos y miles de veces más potentes que el nuestro para que la vida pudiera sobrevivir en tales condiciones de bombardeo estelar.
Ilustración de GJ 1132b. Imagen de MPIA.
Más interesante en cambio, aunque sin el bombo y platillo de la NASA, es un estudio publicado ahora por investigadores europeos que ha detectado por primera vez una atmósfera en un planeta similar a la Tierra. Esta es su ficha: Gliese 1132b, 39 años luz, 1,6 veces la masa de la Tierra, 1,4 veces su radio.
Ya se conocen atmósferas en otros planetas extrasolares. La primera de ellas se describió hace 15 años. Pero dado que el descubrimiento de exoplanetas ha ido refinándose desde los supergigantes gaseosos hasta localizar planetas cada vez más pequeños, también el estudio de atmósferas exoplanetarias puede ahora evaluar objetos más parecidos a la Tierra. Y hasta hoy, GJ 1132b debe ostentar el título del planeta más similar al nuestro, ya no solo por su masa y tamaño, sino por poseer una atmósfera. Una de las posibilidades manejadas por los autores del estudio es que se trate de un mundo acuático con una atmósfera de vapor caliente.
Pero aún no es la flecha en el blanco: la temperatura calculada para su superficie es de 370 grados centígrados. Y no; como ya he contado aquí innumerables veces, no confíen en aquello de «¿pero y si…?». Hay muchas razones biológicas para que a 370 ºC no pueda existir nada vivo.
Sin embargo, GJ 1132b es un paso importante en la dirección correcta. Con toda seguridad, pronto sabremos de un planeta terrestre templado con atmósfera. Pronto sabremos de un planeta terrestre templado con una atmósfera hospitalaria para la vida. Y pronto sabremos de un planeta terrestre templado con una atmósfera hospitalaria para la vida con una posible firma biológica en su composición atmosférica. La meta está cada vez más cerca. Y una vez que encontremos el candidato ideal, habrá muchos esfuerzos de científicos planetarios, astrobiólogos e investigadores SETI volcados en convertir ese futuro presunto planeta en nuestro nuevo lugar favorito del universo.
Segun mi inteligencia como hay tantas estrellas se deben buscar solo las estrellas de tamaño similar a nuestro sol y entonces en esas estrellas que queden despues del filtrado se buscan los planetas a una distancia similar al nuestro. de esta manera no se pierde tiempo y las probabilidades de encontrar planeta bueno son muy altas siguendo el patrón del nuestro. esto es lo mas lógico y sensato.
08 abril 2017 | 16:37
Puede que tengamos la mala suerte de habitar un sistema donde un sólo planeta sea habitable. Imagino sistemas con dos. Sería magnífico el momento histórico en que se descubrieran unos a otros, o uno a otro. Ese momento habrá sido fascinante para ellos. Vecinos en un mismo sistema, igual de avanzados o no. Y las diferencias morales, éticas, religiosas o la sque sean, paz o conflicto, temor continuo en las cabezas temiendo ser invadidos estando tan cerca…. La de rollos que provocaría ese mutuo descubrimiento, de temor a comunicarse, de comunicarse, de amenazarse tal vez por ser uno mejor que otro… El ir al otro para evolucionarlos, o la batalla ética nacida entre favorables a intervención o dejar que avancen a su bola. La de historias que deben suceder entre las estrellas.
08 abril 2017 | 19:48
Un mensaje recibido por una especie superior diría tal que así:
«Bip, humanos, aún no estáis a la altura para recibir conexión galáctica. No hay más qeu ver vuestras redes de comunicación. Sois muuuuu tontos aún, no razonáis, no usáis el cerebro. Anteponéis antes el temor heredado, la irreflexión y la aceptación de normas por mera imposición con miedo de otro tiempo, sin capacidad de ejercer espíritu crítico sobre vuestros tradicionalismos. No hay más que ver cómo usáis un cuadradito negro para tapar unpezón de vuestro propio cuerpo para tener a vuestro cuerpo como digno de ser visionado. Eso es fanatismo irreflexivo, estupidez inasumible para una especie de vergüenza. Bip. No sóis serios, humanitos, aún no podéis contactar, porque os podría perturbar el correcto desarrollo de bvuestros cerebros ver otra realidad. Corto y cierro, dentro de 1000 años nos vemos. No sois interesantes en la evolución del pensar. Bip»
08 abril 2017 | 19:56
VAmos a imaginar que una especie de inteligencia superior nos encuentra. Con las antenas nos oyen, ven el rollo qeu tenemos entre cercos llamados países. Se enteran de las luchas de poder por ideologías extrañas. Saben de la cantidad de religiones, de no religiones, de ramas de religiones, de filosofías, de verdades absolutas, de aquíestoyyo y córtateelpelocomoyoquiero, o de revoluciones con el motor troqueado marchando al abismo, y demás cositas nuestras. Me parece que igual que tienen tecnología para descubrirnos, la tendrán para esconderse de nosotros y mandarnos acaso una parabólica señal energetizante inversda que nos confunda y pensemos que están en otro planeta para que nos entretengamos. Y si ven la de guerras, si leen la Historia de nuestra especie repleta de aberraciones y barbaridades y del poco uso de la razón, entonces seguramente tendrán unos cohetes que montar en su planeta por si los descubrimos de todas maneras salir propulsados más lejos.
08 abril 2017 | 20:11
Los científicos nunca ven mas alla:
es muyyy posible que los seres extraterrestres no necesiten las mismas condiciones que los terrícolas, inclusive para lo que nosotros sea veneno capaz y para ellos sea la vida
quizás estén adaptados a vivir en temperaturas de 500 grados o -500 grados, no necesiten agua u oxigeno, etc
eso sin contar que es muyyy seguro que tengan otros elementos que nosotros ni siquiera conocemos
además vamos a tomar en cuanta algo cual es el porcentaje acerca del conocimiento del mar y sus secretos?
una ves respondido esto digamos: si ni siquiera conocemos a fondo lo que esta en casa vamos a conocer lo que esta fuera?
09 abril 2017 | 09:55
Bueno, seguro que se acaba encontrando un planeta habitable…pero llegar es otro cantar
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09 abril 2017 | 12:57
Pues, ale, todos para allá. Yo me quedo aquí, en este planeta, me da igual lo que pase.
09 abril 2017 | 13:08