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Entradas etiquetadas como ‘África’

Día del Niño Africano: África es fuerte

James Elder, jefe de comunicación de UNICEF para África Oriental y Meridional

De acuerdo, ¿quién sigue confuso respecto a la COVID-19?

Después de meses de una cobertura 24 horas al día / 7 días a la semana, parece que sigue sin haber acuerdo en muchos detalles fundamentales: los pros y contras de las medidas de confinamiento. ¿Cuándo es seguro volver a la escuela? ¿Y al trabajo? ¿Cuándo es seguro abrazar a alguien?

Día del Niño Africano: África es fuerte

En Ruanda Igihozo Kevin, de 11 años, estudia en casa debido a la crisis del coronavirus. /© UNICEF/UNI319836/Kanobana

Pero algo sabemos seguro: a pesar del continuo aumento de casos, África lo está haciendo bien en la batalla contra la COVID-19. Esta crisis ha sacado de nuevo la cara más innovadora del continente. Ha recordado al mundo que quienes primero responden son en realidad la gente del día a día.

Y, francamente, es hora de que lo reconozcamos.

Después de una investigación considerable, he constatado lo bien que lo están haciendo algunas partes de África Oriental y Meridional, zona en la que trabajo. Desde los trabajadores de primera línea hasta los emprendedores, pasando por las intervenciones de los gobiernos.

Para echar una mirada inspiradora y darse un placer visual con este continente, no hay que ir más allá del vídeo que unos realizadores han hecho desde el epicentro de esta pandemia, Convicts NYC. Recientemente se hicieron famosos por su película NY Tough, una emotiva cinta basada en los resúmenes diarios del gobernador de NY sobre la gestión de la crisis de la COVID-19. El video logró 2 millones de visualizaciones y fue compartido por Ellen DeGeneres, Diddy, Hillary Clinton o Katie Couric.

Ahora, en el Día del Niño Africano, Convicts ha llevado la atención a África con la producción de Africa strong (“África fuerte”). “Quiero mostrar una historia que es verdad en mi hogar, mi continente”, explica el ganador de la copa mundial de rugby, Tendai Mtawarira, que narra el vídeo. “Todos sentimos el dolor, pero también vemos la humildad y los héroes. Y lo vemos todos los días. Africa Strong es el testimonio de esas personas. De quienes están en primera línea de la pandemia y todo el caos que trae. Y quiero que esta cinta vea la luz el día que más importa”.

Ese día es, por supuesto, el Día del Niño Africano. Cada año desde 1991, esta fecha se conmemora en memoria de los jóvenes activistas que fueron asesinados durante el levantamiento de Soweto en Sudáfrica. Recuerda el sacrificio de los jóvenes estudiantes negros, que tomaron las calles protestando contra un Sistema educativo injusto y demandando que se les enseñara en una lengua que comprendieran. En este día, Africa Strong quiere alabar su valentía y reflejar los obstáculos a los que los jóvenes se siguen enfrentando hoy.

Y, todavía, hay muchos. Los impactos directos y secundarios del virus amenazan con revertir los logros para los niños más pobres del continente. La pandemia –y la respuesta a esta- ha puesto sobre las familias dos tipos de presión distintos: el miedo sanitario y una inseguridad financiera sin precedentes. La pérdida de empleos y la reducción de los salarios están afectando a nivel global, pero para quienes están más cerca de la base de la pirámide económica, las familias con muy pocos o ningún ahorro, así como escasas reservas alimentarias, el impacto es inmediato y se une a los niños fuera de la escuela, los problemas de salud mental, la violencia y el abuso sexual.

Nos han dicho que estos problemas pueden empeorar. “Y, aun así, la gente resiste”, dice Mtawarira, que nació en Zimbabwe. “La gente permanece los unos al lado de los otros. Se animan unos a otros. Y abunda el ingenio”.

Tiene razón. Y, si no, miren estos datos de África Oriental y Meridional:

  • Sudáfrica envió 30.000 trabajadores de la salud comunitarios para examinar al 15% de su población en menos de un mes.
  • Mozambique lanzó una línea gratuita de información sobre el coronavirus para que la gente pudiera conectar con los médicos y, así, reducir el número de personas que iba a los centros de salud.
  • Etiopía –con más de 100 millones de habitantes- completó un estudio puerta a puerta en la capital en solo tres semanas.

En lo que se refiere a innovación:

  • En Ruanda, los emprendedores tienen acceso a becas, mentorías y servicios legales. El país tiene también cinco robots anti epidemia que se utilizarán para los controles de temperatura.
  • Las universidades de Zimbabwe y Kenia están produciendo mascarillas, geles y equipos de protección para los ciudadanos.

En educación, UNICEF se ha aliado con una compañía de telefonía para garantizar el acceso gratuito a las plataformas educativas en varios países. Más allá de lo digital, organizaciones como UNICEF están ayudando a millones de niños a seguir aprendiendo a través de radio, SMS y materiales impresos.

Finalmente, en lo que se refiere a combatir la pobreza, Kenia, Namibia, Sudáfrica y Madagascar han mostrado un gran liderazgo en llevar dinero a quinees más lo necesitan.

No podemos negar que vienen tiempos duros. Ya lo están siendo. Y vendrán momentos peores. Pero el mundo no debería olvidar lo que, pese a las dificultades, muchas personas han hecho hasta ahora. ¡África es fuerte!

Cómo la juventud triunfó en el desastre del ébola

Dos años después del brote de ébola en África Occidental, Kamanda Kamara, miembro del comité de asesores juveniles de Plan International Sierra Leona, publica en su blog sobre la participación de la gente en la batalla para contener el virus y cómo su trabajo ha contribuido al cambio en las comunidades. “Es importante seguir trabajando e invirtiendo fondos en reformas estructurales para fortalecer los sistemas de salud”, afirma Concha López, directora general de Plan International España.

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La Malaria: prevención con escasos recursos

Andreína Figueroa, Plan Internacional.

Muchas personas siguen padeciendo e incluso muriendo como consecuencia de esta enfermedad, sobre todo en países africanos en condiciones de pobreza. Diagnósticos oportunos, tratamientos adecuados y el uso de mosquiteras tratados con insecticidas son las claves para evitarla

Madre colocando un mosquitero sobre su cama en Mali

Madre colocando un mosquitero sobre su cama en Mali

Saran conocía la Malaria, le habían hablado de ella, sin embargo no fue sino después de que su hija menor, Mamadi, fuera víctima de la enfermedad que tomó medidas de prevención. Desde aquella experiencia, no permite que ninguno de sus niños duerma sin mosquiteras sobre sus camas.

Fiebre y vómitos fueron los primeros síntomas que mostró Mamadi, de tan sólo 11 meses. Seis días más tarde empezaría a convulsionar y fue entonces cuando su madre decidió llevarla al Centro de Salud en Massakoundou, donde fue evaluada y referida a otro Centro de salud en Heremakono en el que recibió glucosa y quinina.   Saran  y su familia viven en Sinkambaya, una aldea localizada a 15 kilómetros del distrito urbano de Kissidougou.

Mamadi es solo un ejemplo de los millones de personas que han sido y están siendo víctimas de la Malaria en países africanos, siendo uno de los problemas de salud pública que más preocupan en la actualidad. De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, en su reporte sobre la Malaria en 2011, 19,6 millones de habitantes de Camerún están en riesgo de contraer dicha enfermedad y el 71% de ellos viven en zonas de alta trasmisión.  Es la principal causa de muerte de niños menores de cinco años y mujeres embarazadas. 

Es por ello que resulta imprescindible seguir promoviendo su prevención y asegurar que la población tenga cada día más acceso a tratamientos e intervenciones efectivas.

“Cuando vimos que estaba enferma le dimos pociones porque pensábamos que eran brujas que la habían atacado. Al pasar los días su condición empeoraba, incluso con los rezos (…) caminamos 5 kilómetros para llegar a Masskoundou, donde recibió cuidado médicos sin éxito. Decidimos entonces llevarla a la ciudad, a pasar de no tener dinero. Luego de que la evaluarán, le pedimos a los trabajadores que la trataran mientras sudábamos el dinero para pagar”, cuenta Gnama, tía de Mamadi.

Y es que  en comunidades africanas, son pocas las familias que cuentan con los recursos necesarios para prevenir esta enfermedad, que se ha convertido en la causa del 30% de la mortalidad de niños y niñas en países como Mali. Es importante entonces que la lucha contra la Malaria se realice a través de acciones constantes y sostenidas para de esta manera lograr que el número de personas afectadas siga disminuyendo.

En 2012, Plan Internacional llevó a cabo la distribución, junto a otras organizaciones locales, de 7,6 millones de mosquiteras a lo largo de Burkina Faso, lo que se traduce en una por cada dos personas. Fueron entregados por un grupo de trabajadores de salud de las comunidades que visitaron a las familias para enseñarles cómo se transmite la Malaria, cómo impregnar las redes de insecticidas y cómo atacar la enfermedad de manera  efectiva una vez que ha sido contraída.

Latifatou (10) con su abuela Zarata (aproximadamente 70) debajo de un mosquitero  en la región de  Sanmatenga en  Burkina, Faso el 25 de Febrero de 2014

Latifatou (10) con su abuela Zarata (aproximadamente 70) debajo de un mosquitero en la región de Sanmatenga en Burkina, Faso el 25 de Febrero de 2014

“Antes mujeres, niños y personas mayores se enfermaban de Malaria, especialmente durante la época de lluvia. Caíamos en cama con frecuencia por 10 días, pero gracias a los mosquiteros que nos han regalado, el número de enfermos por Malaria ha disminuido considerablemente”, dice Asseita Ouédraogo (51), habitante del pueblo de Boré, Comuna de Boussouma, Burkina Faso.

Desde el pueblo de Songodin, Arouna Ouédraogo (44) asegura que todos los años tenían muchos casos de Malaria, pero desde que recibieron los mosquiteros la situación ha mejorado notablemente.  “Los niños son quienes se enferman con más frecuencia en época de lluvia, porque los mosquitos les picaban. Teníamos que ir a la clínica a cada rato para recibir tratamiento”, reitera.

En 2012, Plan Internacional ofreció formación a 27.900 trabajadores y 3.800 profesionales de la salud en las comunidades en las que está presente y lleva a cabo programas de prevención, diagnosis y tratamiento de la Malaria en los países del Este de África. La clave está en que las personas que viven en zonas vulnerables a la Malaria, sean informados y educados sobre las consecuencias de la enfermad y cómo prevenirla y tengan un acceso temprano a los tratamientos.   

Mujeres embarazadas recibiendo mosquiteros en Mali

Mujeres embarazadas recibiendo mosquiteros en Mali